De son vrai nom Mary Louise Streep, l'actrice américaine Meryl Streep est née le 22 juin 1949 à Summit, dans le New Jersey, d'un père pharmacien et d'une mère dessinatrice.

Originaire d'un milieu aisé, elle est envoyée dans un collège de jeune fille. Elle est assez mal dans sa peau et se sent plus garçon manqué que petite fille modèle. Elle rêve de devenir chanteuse et suit une formation pour être chanteuse d'opéra. Elle choisit finalement le cinéma et suit les cours de la Yale Drama School et de l'université de Vassar dont elle sortira diplômée en 1971. Pendant ses études, elle s'essaye à plusieurs reprises au théâtre.

Comme beaucoup de jeunes acteurs ses débuts sont plutôt difficiles. Elle commence à la télévision où diverses petites apparitions lui permettent de gagner un peu d'argent et de se faire connaître. Elle obtient son premier rôle au cinéma en 1977 dans un film de Zinnemann, Julia. Mais c'est surtout grâce à la série télévisée Holocaust, diffusée en 1978, que Meryl Streep est enfin découverte par le public et connaît un grand succès.

Ce succès lui ouvre définitivement les portes du cinéma. Elle est repérée par Michael Cimino qui lui offre un très beau rôle au côté de Robert De Niro et de Christopher Walken dans son chef-d'œuvre, Voyage au bout de l'enfer (1978), puis par Woody Allen en 1979 pour qui elle tourne dans Manhattan. En 1980, elle reçoit son premier Oscar (Oscar de la meilleure actrice de soutien) pour son très beau rôle de mère divorcée qui veut à tout prix conserver la garde de son enfant, dans le film de Alan J. Pakula, Kramer contre Kramer, dans lequel elle donne la réplique à Dustin Hoffman.

Dès lors, elle ne quittera plus le devant de la scène, multipliant les rôles divers. Elle est très remarquée dans le second film qu'elle tourne avec Alan J. Pakula, Le choix de Sophie (1982), où elle interprète de manière bouleversante une mère obligée de choisir lequel de ses deux enfants sera épargné par les nazis à son entrée dans un camp de concentration. Ce rôle lui vaudra l'Oscar de la meilleure actrice. On la retrouve par la suite dans Out of Africa (1986) de Sidney Pollack aux côtés de Robert Redford, dans Ironweed d'Hector Babenco (1987), et surtout, en 1995, dans le magnifique film de (et avec) Clint Eastwood, Sur la route de Madison, où elle joue le rôle d'une mère de famille rangée qui découvre tardivement le grand amour dans les bras d'un photographe de passage.

Cette grande actrice à l'air sage et réservée, qui peut jouer tous les rôles, de la militante acharnée à l'Américaine moyenne type, ne semble jamais plus à l'aise et prend toute son ampleur, dans les mélodrames où sa grâce et sa sensibilité nous font vibrer à l'unisson.

Meryl Streep vit aujourd'hui dans sa propriété du Connecticut, entourée de son mari, Don Gummer, et de ses quatre enfants. Elle mène une vie écolo, proche de la nature, loin de la vie agitée et de la presse à scandale d'Hollywood.

Source : www.actustar.com/.../ar.com/biographies/streepmeryl.html