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Venus Ebony Starr Williams (née le 17 juin 1980 à Lynwood, Californie) est une joueuse de tennis américaine, professionnelle sur le circuit WTA depuis 1994.

Numéro un mondiale pour la première fois le 25 février 2002, et première afro-américaine de l'histoire à atteindre ce rang, Venus Williams a remporté quarante trois titres en simple ainsi que vingt-et-un tournois du Grand Chelem : sept en simple, douze en double dames avec sa sœur Serena Williams et deux en double mixte. Elle a par ailleurs remporté trois médailles d'or olympiques, deux en double et une en simple.

En 1997, elle dispute sa première finale en simple sur le circuit WTA à l'US Open, à l'âge de dix-sept ans. Elle se hisse dans le top dix l'année suivante, puis s'impose à deux reprises à Wimbledon et à l'US Open, en 2000 et en 2001, lui permettant d'atteindre le sommet de la hiérarchie mondiale en 2002. Victime d'une blessure à l'abdomen en 2003, elle enchaîne des résultats irréguliers depuis son retour à la compétition, en 2004. Elle s'impose à Wimbledon en 2005, mais est contrainte de ne jouer que six tournois en 2006, à la suite d'une blessure au poignet. Elle réussit néanmoins à s'imposer une quatrième fois sur le gazon londonien en 2007, puis à conserver son titre l'année suivante. En 2009 et 2010, elle parvient à se maintenir au sein du top dix, atteignant même la place de numéro deux mondiale en mai 2010. Blessée à la hanche, elle n'a disputé pour l'heure que deux tournois en 2011.

Venus Williams est la sœur aînée de Serena Williams, qui fut également numéro un mondiale. Venus s'est imposée dans dix de leurs vingt-trois confrontations sur le circuit, depuis début 1998. La rencontre les opposant en finale de l'US Open 2001 est la première finale de Grand Chelem de l'ère Open à voir s'affronter deux sœurs. Ce sont également les seules joueuses à s'être affrontées dans quatre finales de Grand Chelem consécutives. En double, elles ont réalisé un Grand Chelem sur deux années (2009-2010).

Venus Williams a triomphé sept fois en simple lors de tournois du Grand Chelem. Le début de sa carrière a été marqué par sa rivalité avec Martina Hingis. En effet, dès sa première participation à l'US Open, en 1997, Venus Williams atteint la finale du tournoi et y retrouve sa rivale suisse, alors numéro un mondiale. C'est le début d'une longue série de matchs entre les deux championnes. On peut évoquer la demi-finale de l'US Open 1999, où Martina s'impose en trois sets face à une Venus perclue de crampes. Ou la demi-finale de l'édition suivante, l'US Open 2000, où Venus finit par s'imposer 4-6, 6-3, 7-5, après avoir été menée 3-5, 15-30, dans l'ultime manche. Venus gagne son premier majeur lors de l'édition de 2000 de Wimbledon en s'imposant face à Lindsay Davenport sur le score de 6-3, 7-6. Elle enchaîne la même année avec une victoire à l'US Open, toujours contre Lindsay Davenport, cette fois sur le score de 6-4, 7-5. En 2001, elle s'offre à nouveau Wimbledon et l'US Open, en battant respectivement Justine Henin 6-1, 3-6, 6-0 et sa sœur cadette, Serena Williams, 6-2, 6-4. Dans les années suivantes, elle ne s'illustre que sur le gazon londonien en termes de majeurs ; Venus est d'ailleurs considérée par plusieurs comme la meilleure joueuse de tennis toujours active sur gazon. Elle l'emporte en 2005 face à Lindsay Davenport sur le score de 4-6, 7-6(4), 9-7, dans ce qui reste aujourd'hui encore la plus longue finale de l'ère Open à Wimbledon. Lors de ce match aux multiples rebondissements, Venus Williams sauve notamment une balle de match sur un revers gagnant décroisé très risqué. Ce match a été élu par le Daily Sports comme le plus grand match de tennis féminin de la décennie. En 2007, Venus connaît moins de difficultés pour se défaire de la Française Marion Bartoli, qu'elle bat sur le score assez net de 6-4, 6-1. En 2008, elle bat sa sœur Serena en finale sur le score de 7-5, 6-4, après avoir battu Elena Dementieva en demi-finale.

Associée à sa sœur Serena Williams, Venus s'est imposée lors des quatre tournois du Grand Chelem en double dames pour un total de 12 titres : quatre fois à l'Open d'Australie, deux fois à Roland-Garros, quatre fois à Wimbledon et deux fois à l'US Open. Elle a aussi remporté 2 titres en double mixte aux côtés de Justin Gimelstob en 1998 à l'Open d'Australie et à Roland-Garros.

Venus a perdu six finales de tournois majeurs en simple contre Serena et elle en a gagné deux. Au total, Venus Williams a gagné 21 tournois du Grand Chelem en simple dames, en double dames et en double mixte confondus. Fait remarquable, si on combine tous les titres majeurs des sœurs Williams, le total s'élève à 48!

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2008
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Au tournoi exhibition de Hong Kong, l'Américaine s'impose en simple face à Maria Sharapova et en double avec sa partenaire Caroline Wozniacki, face à la paire Elena Dementieva/Michelle Larcher de Brito.

En simple de l'Open d'Australie, Venus passe néanmoins les premiers tours non sans quelques difficultés. En huitièmes de finale, elle élimine la Polonaise Marta Domachowska avant de s'incliner en quart de finale contre la Serbe Ana Ivanović. En double associée à sa sœur, elle échoue en quart de finale, éliminée par la paire chinoise Yan Zi et Zheng Jie.

En février, elle s'incline dès le troisième tour du tournoi de Doha, battue par la joueuse slovaque Dominika Cibulková, 45e joueuse mondiale.

Lors du tournoi de Wimbledon, Venus Williams et sa sœur cadette Serena se retrouvent une nouvelle fois en finale. Venus l'emporte 7-5, 6-4. C est sa 7e finale en 9 éditions et son 5e succès. Depuis l'an 2000, elle n'a manqué la finale de Wimbledon qu'à deux reprises, en 2004 et 2006. Avec sa sœur, elle remporte également la finale du double.

Aux Jeux olympiques, en double avec sa sœur, Venus remporte l'or à l'issue d'une finale à sens unique (6-2, 6-0), face à la paire espagnole composée de Anabel Medina Garrigues et de Virginia Ruano Pascual.

En septembre, à Flushing Meadows, Venus Williams passe les premiers tours sans aucune difficulté, ne restant que très peu de temps sur les courts. En quart de finale, elle affronte sa sœur cadette Serena pour la 17e fois de sa carrière et s'incline sur le score très serré 6-7, 6-7 après avoir mené dans chacun des sets, Serena étant revenue de l'arrière et l'ayant poussée au tie-break.

Elle participe ensuite au tournoi de Stuttgart où elle élimine aisément Dinara Safina en quarts de finale (6/4 6/2) mais elle tombe en demi-finale face à Jelena Janković (7-6(8), 5-7, 2-6). La semaine suivante elle participe au tournoi de Moscou, éliminée au premier tour par Flavia Pennetta (4-6, 6-2, 4-6). Elle enchaîne la semaine suivante avec le tournoi de Zürich où elle élimine en demi-finales une Ana Ivanović en net regain de forme sur le score de 4-6, 6-3, 6-4. Elle accède donc à la finale du tournoi neuf ans après son dernier sacre (1999). Elle est opposée à Flavia Pennetta, qui l'avait éliminée la semaine dernière à Zürich et qui venait de battre la numéro un mondiale Jelena Janković au premier tour. Finalement, elle s'impose 7-6(1), 6-2 et remporte son trente-huitième tournoi.

Par la même occasion, elle assure sa place aux masters de Doha. Le tirage au sort la place dans le groupe marron, aux côtés de sa cadette, Safina et Dementieva. Elle gagne son premier match contre Dinara Safina sur le score de 7-5, 6-3, en sauvant deux balles de première manche alors qu'elle était menée 5-2. Le lendemain, elle rencontre Elena Dementieva qu'elle sort difficilement en trois manches (6-4, 4-6, 6-3). Elle joue son dernier match de poule contre sa sœur alors qu'elle est déjà pratiquement qualifiée pour les demi-finales. Elle concède le premier set 7-5 avant de finir son match en trombe : 6-1, 6-0. Jamais en 18 rencontres Venus n'avait infligé un 6-0 à sa cadette. En grande forme, elle est qualifiée pour les demi-finales des masters en prenant la tête de son groupe. Elle doit alors affronter la n° 1 mondiale, le serbe Jelena Janković, qu'elle bat en trois manches sur le score de 6-2, 2-6, 6-3. Elle obtient par le fait même son billet pour les finales du prestigieux tournoi. Venus Williams conclu la saison victorieuse, n° 6 mondiale, en battant la Russe Vera Zvonareva 6-7, 6-0, 6-2. Elle s'offre ainsi son 39e titre mais surtout son premier masters en carrière qui complète ainsi encore plus son riche palmares.

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2009
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Venus Williams débute sa saison par le tournoi d'exhibition de Hong Kong, à l'occasion duquel elle annonce désirer continuer sa carrière au moins jusqu'aux Jeux olympiques de 2012 – elle aurait alors 32 ans. En grande forme, elle étrille notamment la numéro un mondiale du moment Jelena Janković (6-2, 6-2) dont elle assure vouloir prendre la place le plus rapidement possible.

Sixième tête de série, elle connaît néanmoins une sévère désillusion dès le 2e tour des Internationaux d'Australie, surprise par la jeune espoir espagnole Carla Suárez Navarro. Elle se console en décrochant pour la troisième fois le double dames aux côtés de sa sœur Serena.

Remise de cette infortune, elle remporte en février l'Open de Dubaï, non sans avoir sorti sa sœur en demi-finale. Le 23, au bénéfice de ce succès, elle réintègre le top 5. Elle poursuit sa bonne série en gagnant l'Open du Mexique la semaine suivante, son premier titre sur terre battue depuis trois ans. Absente à Indian Wells (comme chaque année depuis 2002), elle s'aligne fin mars à l'Open de Miami : c'est cette fois au tour de sa sœur de la battre dans le dernier carré. Puis, en dépit d'une prometteuse demi-finale à Rome, elle concède une sévère défaite au 3e tour à Roland-Garros face à Ágnes Szávay.

Double tenante du titre, elle refait surface à Wimbledon, se qualifiant pour la finale de l'épreuve. Cependant, elle s'incline en deux sets face à sa sœur cadette Serena (7-6, 6-2), ce qui l'empêche de remporter un sixième titre en simple sur le gazon londonien. En double, elle parvient à conserver son titre acquis aux côtés de sa sœur.

Début août, Venus Williams dispute la finale du Classic de Stanford face à Marion Bartoli, sur des airs de revanche de la finale de Wimbledon 2007. Cette fois-ci, l'Américaine s'incline en trois sets (6-2, 5-7, 6-4) face à la Française, tête de série n°8. Lors de la coupe Rogers disputée en août 2009 à Toronto, Venus Williams s’incline, à la surprise générale, dès le deuxième tour devant l'Ukrainienne Kateryna Bondarenko, 64e joueuse mondiale selon le classement de la WTA. Son parcours à l'U.S. Open s'arrête en huitième de finale, où elle sera stoppée par la future gagnante de l'épreuve, Kim Clijsters.

Lors de la tournée asiatique (Tōkyō et Pékin), elle s'incline dès les premiers tours à chaque fois contre Anastasia Pavlyuchenkova. Elle termine sa saison au Masters de Doha où, après deux défaites très serrées face à Elena Dementieva et sa sœur Serena, elle gagne son match contre Svetlana Kuznetsova. Ce résultat lui suffit pour se qualifier pour les demi-finales, où elle affronte Jelena Janković. Comme en 2008, elle parvient à éliminer la Serbe à ce stade de la compétition, lui ouvrant les portes d'une deuxième finale consécutive. Elle ne parvient pas à conserver son titre, s'inclinant face à sa sœur Serena (6-2, 7-6).

Elle décroche en fin de saison le titre de championne du monde de double grâce au Petit Chelem qu'elle a réussi avec sa sœur.

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2010
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A l'Open d'Australie, Venus Williams parvient jusqu'en quart de finale où elle s'incline face à Li Na. En double avec sa sœur Serena, elle remporte son quatrième titre dans ce tournoi.

Elle reprend la compétition à Dubaï, conserve son titre en battant Victoria Azarenka en finale et devient la joueuse en activité la plus titrée du circuit WTA, record qu'elle détenait à égalité avec Justine Henin avant sa victoire à Dubaï. La semaine suivante elle se rend au tournoi d'Acapulco ou elle est tenante du titre. Elle bat en finale Polona Hercog. En mai, Venus perd la finale du tournoi WTA de Madrid contre la Française Aravane Rezaï. Elle s'incline ensuite en huitièmes de finale à Roland-Garros face à Nadia Petrova.

Sa seconde moitié de saison est marquée par une blessure au genou gauche qui l'a contraint à déclarer forfait pour plusieurs tournois dont les Masters. Elle s'incline en quarts de finale du tournoi de Wimbledon contre Tsvetana Pironkova et rend les armes en demies de l' US Open face à la tenante du titre et future vainqueur Kim Clijsters.

Source : fr.wikipedia.org/.../r.wikipedia.org/wiki/Venus_Williams

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