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Jonathan Peter Wilkinson, officier de l'Ordre de l'Empire britannique, plus connu sous le nom de Jonny Wilkinson, est un joueur de rugby à XV international anglais, né le 25 mai 1979 à Frimley, dans le comté de Surrey. Il évolue au poste de demi d'ouverture au RC Toulon à compter de 2009, après avoir joué dans l'équipe des Newcastle Falcons depuis 1997.

Né dans une famille de sportifs, il pratique très jeune le rugby à XV. Lors de l'été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les Newcastle Falcons avec qui il remporte l’Allied Dunbar Premiership dès sa première saison. Il est retenu en sélection nationale pour la première fois à l'âge de dix-huit ans. Il devient célèbre au cours des saisons 2001-2002 et 2002-2003, période durant laquelle il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde5. Lors de la finale de la coupe du monde de 2003, il marque le drop de la victoire à la dernière minute du temps additionnel face à l'Australie. Il participe également à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV, en 2001 et 2005, marquant 67 points en six matchs6. Puis, souvent éloigné des terrains en raison de multiples blessures, aux ligaments du genou, au bras, à l'épaule et aux reins7,8,4, il ne joue pas pour l'équipe d'Angleterre entre la coupe du monde et le match d'ouverture du Tournoi des six nations contre l'Écosse le 3 février 20079. Cette même année, il est finaliste de la coupe du monde. En 2009, après douze saisons à Newcastle, il signe un contrat de deux ans avec le Rugby club toulonnais10,11 pour tenter de jouer de nouveau plus régulièrement, il a alors trente ans.

Jonny Wilkinson est toujours l'un des joueurs de rugby à XV les plus populaires5, et il cumule nombre de records. Le 6 octobre 2007, il devient le plus grand marqueur de l'histoire de la coupe du monde, dépassant l'Écossais Gavin Hastings en butant quatre pénalités en quart de finale contre l'Australie. Lors du tournoi des six nations 2008, il devient le premier joueur anglais et le second joueur mondial à passer la barre des 1 000 points marqués14,15. En mars 2008, il devient le plus grand marqueur du rugby international, dépassant le Gallois Neil Jenkins, avant de perdre le record à son tour au profit du Néo-Zélandais Dan Carter18). Ses succès sont généralement attribués à sa très bonne hygiène de vie, à la rigueur et la longueur de ses entraînements ainsi qu'à sa force mentale. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur anglais et son engagement ont beaucoup fatigué et meurtri son corps.

Avec le puissant et rapide Jonah Lomu, c'est le joueur de rugby qui a le plus d'impact sur ce sport depuis la professionnalisation du rugby à XV en 1995. Wilkinson est lié à l'équipementier Adidas et fait la promotion d'autres partenaires. Il rédige occasionnellement des chroniques en exclusivité pour le journal The Times et il a publié trois ouvrages sur sa carrière sportive. Grâce à tous ces contrats, il est l'un des joueurs de rugby les mieux payés au monde.

Jonny Wilkinson grandit à Cheltenham au sein d'une famille où la pratique sportive a toujours été considérée sérieusement19. Jeune, sa mère Philippa joue au squash avec le comté tandis que son père est un ancien très bon joueur de cricket. Son frère aîné Mark, surnommé Sparks, pratique le rugby à XV. Influencé par cet héritage, il commence le rugby très tôt, dès l'âge de quatre ans, au sein des clubs d'Alton RFC et de Farnham RFC. Il effectue sa scolarité à la Weybourne Infants School à Farnham, puis étudie à Pierrepont à Frensham, mais c'est au Lord Wandsworth College qu'il se fait remarquer en tant que joueur de rugby. À la même période, il s'essaye également au cricket et au tennis20. Il termine sa scolarité avec l'obtention d'un A-levelNote 1 en biologie, en chimie et en français19. Il s'apprête à entrer à l'Université de Durham lorsque Steve Bates, son entraîneur de rugby au collège, part entraîner l'équipe des Newcastle Falcons et lui propose de le suivre pour embrasser la carrière de joueur professionnel. Wilkinson, alors âgé de dix-huit ans, choisit de suivre son mentor19. Lorsqu'il joue à Newcastle, Jonny Wilkinson partage une maison avec son frère Mark qui joue également avec l'équipe de Newcastle, dans le comté de Northumberland, à proximité de Newcastle et de la frontière écossaise. Son père, ancien conseiller financier21, est maintenant le manager de son fils.

Peu de choses sont connues sur sa vie privée car il cherche à rester discret à ce sujet19. Dès 2002, sa liaison avec la présentatrice de Sky Sports News Di Stewart, qui dure trois années, expose publiquement sa vie extra-sportive. Puis au cours de ses vacances à Majorque à l'été 2005, il rencontre Shelley Jenkins, une étudiante qui y travaille comme serveuse pendant la période estivale. Il apparaît ensuite publiquement avec elle lors du tournoi de Wimbledon 2006 et lors de son retour sous le maillot de la Rose début 2007, mais aucune confirmation officielle sur la nature de leur relation n'a filtré à ce jour.

Lors de l'été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les Newcastle Falcons27 en tant que premier centre, poste pouvant aussi être occupé par l'ancien international All Black Inga Tuigamala et le lion britannique et international écossais Alan Tait1. Pour sa première saison et compte tenu de cette concurrence, il ne dispute que onze rencontresNote 2,1, prenant part à la conquête du titre de Champion d'Angleterre avec son club. La saison suivante, Wilkinson prend la place de Rob Andrew chez les Falcons et devient leur buteur et demi d'ouverture titulaire. Cette année-là, Wilkinson joue aussi la finale de la coupe d'Angleterre lors de laquelle son équipe s'incline face aux London Wasps.

Jonny Wilkinson est retenu en sélection nationale pour la première fois en tant que remplaçant contre l'Écosse lors du tournoi des cinq nations 1998, mais il reste sur le banc1. Ce n'est que lors du match contre l'Irlande, le 4 avril 1998 au stade de Twickenham, qu'il rentre sur le terrain, en remplacement de Mike Catt. Il a alors dix-huit ans1,28. Il participe en juin 1998 à la tournée estivale de l'Angleterre. Une grande partie de l'équipe anglaise déclare forfait pour la tournée désastreuse en Australie, Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, connue comme la « tournée infernale »29,27 où l'Angleterre prend une correction 76-0 par les Wallabies30,31. Il devient également un joueur incontournable de l'équipe d'Angleterre et il est titularisé pour tous les matchs du tournoi des cinq nations 1999. Lors de cette édition, l'Angleterre perd un match crucial contre les Gallois32, abandonnant ainsi le gain du tournoi aux Écossais. En effet, lors la dernière rencontre du tournoi des cinq nationsNote 3, Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute. L'Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d'une unité.

Durant l'été, il dispute les matchs de préparation pour la coupe du monde 1999 contre l'Australie, les États-Unis et le Canada. Lors de son premier match en coupe du monde, que l'Angleterre remporte 67-7 face à l'Italie, il marque un essai, passe six transformations et réussit cinq pénalités pour un total de 32 points marqués4. Il dispute ensuite le match de poule contre les All Blacks, perdu 30-16, et il est gardé au repos pour celui contre les Tonga, remporté facilement par le XV de la Rose 101-10. Suite au match de barrage remporté 45-24 face aux Fidji, Wilkinson est aligné comme remplaçant pour le quart de finale contre l'Afrique du Sud29. L'Angleterre perd le match 44-21 et est éliminée du tournoi. Clive Woodward, l'entraîneur du XV de la Rose, refuse de commenter son choix de ne pas avoir titularisé Wilkinson33 alors que pour certains commentateurs, le manque de cohérence dans les choix du sélectionneur est la cause de l'échec de l'équipe34.

Pour la première édition du tournoi des six nations, Wilkinson joue tous les matchs de la compétition, remportée par l'Angleterre sans pour autant réaliser le grand chelem en raison de la défaite lors du dernier match contre l'Écosse32. En juin 2000, il part en tournée en Afrique du Sud, marquant tous les points de la victoire 27-22 de l'équipe à Bloemfontein27. Il est ensuite sélectionné pour les trois matchs internationaux de la tournée de novembre.

L'année suivante commence avec la défense du titre acquis par l'Angleterre, remis en jeu pour le tournoi des six nations 2001. Wilkinson est déjà une attraction35. Après le match d'ouverture, gagné contre le pays de Galles, il bat le record de points marqués lors d'un match du tournoi des six nations en passant trente-cinq points lors de la rencontre du 17 février à Twickenham contre l'Italie, dépassant ainsi Rob Andrew, son mentor à Newcastle36. L'Angleterre remporte tous les matchs du tournoi, si ce n'est celui contre l'Irlande, qui est reporté en octobre suite à une épizootie de fièvre aphteuse. Ce match, joué à Lansdowne Road est gagné par les Irlandais 20-1437,32. L'Angleterre et l'Irlande se retrouvent avec le même nombre de victoires mais les Anglais obtiennent le gain du tournoi à la différence de points marqués. Si les Anglais perdent le match décisif pour le grand chelem, ils infligent à la France sa plus lourde défaite dans le tournoi 48-1938,39. À l'occasion de cette rencontre, Wilkinson bat le record anglais de points marqués en carrière internationale en dépassant les quatre cent points et le total réalisé par Rob Andrew (396 points)4. Les succès continuent, avec la victoire des Falcons en coupe d'Angleterre : un essai dans les dernières minutes de Newcastle leur permet de vaincre les Harlequins par 30 à 2740,27.

À la faveur d'une blessure à l'œil du Gallois Neil Jenkins suite à une collision avec Malcolm O'Kelly lors d'un entraînement au début du mois de juin41, Wilkinson est sélectionné comme demi d'ouverture et buteur titulaire pour la tournée des Lions britanniques et irlandais 2001 au mois de juillet en AustralieNote 4,27. Les Lions gagnent le premier match 29-13 contre l'Australie à Brisbane où Wilkinson passe neuf points au pied42. Le second match contre l'Australie est perdu 14-35 au Docklands Stadium43. En début de deuxième période, alors que les Lions mènent 11-6, Wilkinson tente une longue passe dans ses 22 mètres, laquelle est interceptée par Joe Roff. C'est le tournant du match selon Graham Henry, le technicien des Lions44. Au cours du match, Wilkinson se blesse à la jambe et sort du terrain, mais il est rétabli pour le troisième match du 15 juillet. Lors de cette rencontre, il égalise le record du nombre de points marqués par un joueur des Lions lors d'un test match, en passant 18 points dont un essai. Cela n'empêche pas les Britanniques de s'incliner 23-2945.

Le match de novembre de Cook Cup contre l'Australie à Twickenham voit la victoire de l'Angleterre 21-15 avec tous les points marqués par Wilkinson46. Remplaçant lors du match contre la Roumanie, il ne rentre pas sur le terrain pour être gardé au repos47. Il dispute le match contre les Springboks et marque sept pénalités, participant largement à la victoire 29-9 des Anglais48.

Lors du tournoi des six nations 2002, l'Angleterre gagne contre l'Écosse et l'Irlande, puis s'incline contre la France au stade de France32. Les Anglais gagnent ensuite leurs deux derniers matchs contre le pays de Galles et l'Italie mais la France remporte le grand chelem. En club, les Falcons finissent quatrièmes de leur poule de coupe d'Europe en ne remportant qu'un seul de leurs matchs.

Durant l'été 2002, la force de l'équipe anglaise apparaît : un groupe très jeune, avec Phil Vickery comme capitaine, qui défait une forte équipe d'Argentine à Buenos Aires. Puis en novembre, sous les ordres de Martin Johnson, l'Angleterre bat les trois géants de l'hémisphère sud à Twickenham à une semaine d'intervalle. Le XV de la Rose montre qu'il est capable de battre sur une rencontre les All Blacks, même si cette victoire n'est acquise que par trois points d'écart49. Jonny Wilkinson marque un essai contre les Néo-zélandais, il tente une chandelle destinée à Jason Robinson qui finalement lui est profitable50, transforme deux essais, passe trois pénalités et un drop51. L'Angleterre affronte ensuite l'Australie. Menée 19-31, l'équipe revient au score grâce à deux essais de l'ailier Ben Cohen et les qualités de buteur de Wilkinson. Enfin, l'Angleterre remporte 53-3 la rencontre contre l'Afrique du Sud52,53. Le Springbok Jannes Labuschagne est expulsé en raison d'un placage à retardement sur Wilkinson, ce dernier devant quitter le match à cause d'une épaule déboîtée53. Les Anglais estiment que le joueur a été particulièrement ciblé pendant ce match53. Matt Dawson écrit plus tard dans son autobiographie, Nine Lives, qu'il pense que les Sud-africains ont joué à Twickenham avec l'intention de blesser Wilkinson, Jason Robinson et lui-même54.

En 2003, Wilkinson est à nouveau sélectionné pour participer au tournoi des six nations. Lors du match d'ouverture, l'Angleterre défait la France 25-1755,56, avec vingt points inscrits au pied par Jonny Wilkinson. La sélection anglaise gagne ensuite contre le pays de Galles, l'Italie et l'Écosse. Lors du match contre les Italiens, Wilkinson obtient le capitanat pour la première fois, remplaçant ainsi Martin Johnson indisponible en raison de la naissance de son premier enfant. Dans le même temps, l'Irlande remporte elle aussi tous ses matchs, et, la rencontre entre les deux équipes à Lansdowne Road est donc décisive pour l'attribution du titre. L'Angleterre gagne 42-657,58 et Wilkinson est nommé homme du match59. Il est particulièrement efficace au pied et bon en défense60,61. Les Anglais remportent le tournoi et le grand chelem, le premier pour le demi d'ouverture britannique.

Après le tournoi, l'Angleterre effectue une tournée en juin dans l'hémisphère Sud. L'équipe affronte la Nouvelle-Zélande le 14 juin dans de mauvaises conditions climatiques et gagne 15-1362, tous les points anglais étant marqués par Wilkinson. Le XV de la Rose gagne 25-14 contre l'Australie la semaine suivante63, remportant un doublé historique.

Au mois d'octobre, l'Angleterre débute la coupe du monde 2003 à Subiaco Oval et s'impose facilement 84-6 contre la Géorgie64. Lors du second match de poule, Wilkinson marque vingt des vingt-cinq points de l'équipe lors du match contre les Springboks, assurant la victoire 25-665. La troisième rencontre contre les Samoa est remportée difficilement 35-2266. Enfin, l'Angleterre s'impose largement 111-13 contre l'Uruguay67, mais Wilkinson, laissé au repos, ne dispute pas le match. L'équipe finit donc à la première place de la poule C et se qualifie pour la suite de la compétition. Lors des quarts de finale, Wilkinson est le principal buteur du XV de la Rose et marque 23 des 28 points de son équipe, assurant la victoire de son équipe 28-17 contre le pays de Galles au Suncorp Stadium68,69. Il est de nouveau décisif lors de la demi-finale remportée 24-7 contre la France : il est l'auteur de tous les points marqués par son équipe70. Lors de la finale contre l'Australie, alors que les deux équipes sont à égalité, Wilkinson passe un drop du pied droit71 à 26 secondes de la fin du temps réglementaire, assurant la première victoire de l'Angleterre en coupe du monde72,73. Avec un total de 113 points marqués, le joueur anglais détient le record de cette coupe du monde74. Bien que certains, comme David Campese, dénoncent un style de jeu anglais « ennuyeux »75, Wilkinson est élu sportif de l'année par la BBC76, par l'IRB et par la Professional Rugby Players Association77. Il devient également le plus jeune joueur de rugby à XV à recevoir l'ordre de l'Empire britannique78.

En 2004, Wilkinson est blessé à l'épaule79 et ne peut participer avec l'équipe nationale ni au tournoi des six nations, ni à la tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il assiste aussi en spectateur à la finale de la coupe d'Angleterre gagnée par son club Newcastle face à Sale, l'équipe de Charlie Hodgson80. Bien que nommé capitaine de l'équipe d'Angleterre le 4 octobre 2004 en remplacement de Lawrence Dallaglio81, fraîchement retraité, il ne participe pas aux matchs internationaux de l'automne 2004 en raison d'un hématome au bras droit82. Jason Robinson83 et Martin Corry le remplacent comme capitaine. Il se blesse à un ligament du genou en janvier 200584,85 lors d'un match disputé avec son club de Newcastle en coupe d'Europe contre Perpignan86 et ne peut donc pas participer aux premiers matchs du tournoi des six nations 2005. Lors de son match de reprise le 13 mars 2005, il se blesse à nouveau.

Malgré son très faible temps de jeu lors des dix-huit derniers mois, il participe à la tournée des Lions britanniques et irlandais de 2005. Il dispute son premier match international depuis la coupe du monde 2003 le 23 mai au Millennium Stadium contre les Pumas. L'équipe des Lions britanniques et irlandais joue mal87, mais Wilkinson marque 20 des 25 points de l'équipe, en réussissant six pénalités et une transformation, obtenant l'égalisation sur une pénalité accordée au bout de huit minutes d'arrêt de jeu. Et pourtant, cette équipe d'Argentine est privée de vingt-cinq de ses meilleurs joueurs en raison des championnats nationaux. La rencontre se termine donc par un match nul 25-2588. Il joue centre lors de la rencontre des Lions contre la Nouvelle-Zélande, perdu 21-389. Il est remplacé en cours de rencontre lors du second test match perdu 48-1890 en raison d'un traumatisme du plexus brachial. C'est Dan Carter qui brille en inscrivant deux essais, quatre transformations et cinq pénalités (trente-trois points), soit le meilleur total de points inscrits par un joueur contre les Lions91. Jonny Wilkinson ne participe donc pas au dernier match92,93, où Stephen Jones prend sa place. Il ne participe pas non plus aux rencontres préparatoires de pré-saison des Falcons au Japon en raison d'une appendicite. Après cinq matchs pour Newcastle, il est à nouveau écarté pour raison médicale à cause d'une hernie, due selon lui à ses entraînements intensifs qui comportent souvent au moins deux heures de tirs au but.

Après plus de deux mois d'absence, Wilkinson est remplaçant lors du match du 12 février 2006 contre les London Irish mais il n'entre pas sur le terrain94. Il stoppe les entraînements le mardi suivant, en raison d'une blessure aux adducteurs95. En mars, il confie au Rugby World Magazine la conviction que son meilleur rugby reste à venir, ce malgré les nombreuses critiques se demandant si le joueur reviendra jamais au niveau de forme et de confiance qu'il avait avant sa série de blessures.

Wilkinson est remplaçant pour le match à Kingston Park contre les Sale Sharks le 16 avril96 et joue l'ensemble de la deuxième période. Il joue ensuite cinquante minutes de la demi-finale du Challenge européen contre les London Irish le 23 avril, mais finit le match en boitant. Il débute le dernier match de Falcons de la saison le 6 mai 2006 en tant que capitaine97 et transforme six des huit essais de son équipe, qui s'impose 54-19 contre les Leeds Tykes98.

Au début de la saison 2006-2007, le manageur général de Newcastle Rob Andrew nomme Matt BurkeNote 5 capitaine des Falcons à la place de l'ouvreur anglais99. Andy Robinson retient Wilkinson dans le groupe qui doit préparer la saison internationale 2006-2007100. Lors du second match de la saison régulière du Guinness Premiership contre les Worcester Warriors le 8 septembre 2006, Wilkinson sort au bout de 47 minutes en raison d'une déchirure au ligament du genou provoquée par la chute d'un de ses coéquipiers sur lui95. Il joue entièrement le match gagné 26-21 contre l'équipe de Bristol le 3 novembre 2006, alors en tête du championnat, passant une transformation, un drop et deux pénalités. Souffrant des reins, il est de nouveau écarté des terrains l'espace de deux mois95.

Jonny Wilkinson rejoue avec son club en championnat le 27 janvier 2007, lors du match contre les Leicester Tigers. Le 29 janvier, il est sélectionné avec l'équipe nationale anglaise pour disputer le tournoi des six nations 2007 et fait un retour impressionnant lors du match contre l'Écosse, remporté 42-20 par l'Angleterre qui gagne ainsi la Calcutta Cup101,102. Il marque cinq pénalités, deux transformations, un drop et un essai, soit un total de 27 points103, battant ainsi l'ancien record du nombre de points marqués en Calcutta Cup détenu par Rob Andrew avec 24 points. Il est élu Homme du Match. Lors du match suivant contre l'Italie, il marque quinze points, devenant ainsi l'homme ayant marqué le plus de points dans l'histoire du tournoi des six nations avec 421 points104. Malgré une nouvelle blessure contractée juste avant le match du 26 février 2007 contre l'Irlande à Croke Park perdu 43-13, il participe à la rencontre et marque 8 points. En revanche, il ne joue ni contre la France, ni contre le pays de Galles, en raison des effets d'une crampe contractée lors du match de championnat du 3 mars disputé avec Newcastle contre les London Irish105,106. Le 13 avril, il doit sortir en cours de partie disputée avec Newcastle contre l'équipe de Gloucester en raison d'une blessure à la côte107.

Bien qu'il ne participe pas avec son club au dernier match de la saison contre l'équipe de Bath, Wilkinson est inclus dans l'équipe d'Angleterre partant en tournée et marque cinq points lors du premier test-match, perdu 58-10 contre l'Afrique du Sud108,108. Il marque 17 points lors du second test-match, perdu 55-22109. Il impressionne lors du premier match de préparation à la Coupe du monde de rugby à XV 2007, marquant 17 points lors de la large victoire de l'Angleterre contre le pays de Galles, 62-5110.

En raison d'une blessure à la cheville contractée à l'entraînement111, il ne participe pas aux premiers matchs de coupe du monde contre les États-Unis et l'Afrique du Sud112. Il fait son retour pour le match contre les Samoa, gagné 44-22, lors duquel il marque 24 points113 et participe à la victoire contre les Tonga qui qualifie les Anglais pour le second tour de la compétition114. Il marque tous les points de l'Angleterre lors du quart de finale contre l'Australie, remporté 12-10115, devenant le plus grand marqueur de coupe du monde avec 231 points marqués, record détenu avant lui par Gavin Hastings. Il marque neuf points, dont un drop à 40 mètres des buts à la dernière minute, lors de la demi-finale contre la France, gagnée 14-9116,117. Lors de la finale, le 20 octobre 2007 au Stade de France, l'Afrique du Sud remporte la coupe Webb Ellis dans un match où Wilkinson marque deux pénalités mais manque deux drops. Il est l'un des quatre joueurs à avoir participé aux finales des coupes du monde 2003 et 2007, les autres étant Phil Vickery, Jason Robinson et Ben Kay. Par ailleurs, il est le seul à avoir marqué lors de deux finales4.

Pour le tournoi des six nations 2008, Jonny Wilkinson est le premier choix pour occuper le poste de demi d'ouverture et est titularisé lors des quatre premières rencontres. Pour la première, l'Angleterre reçoit les Gallois, désormais entraînés par Warren Gatland. Alors que le match est bien engagé pour les Anglais (16-6 à la pause)118, les Gallois profitent de la fébrilité de l'ouvreur anglais119 et d'Andrew Gomarsall pour marquer et remporter le match. C'est la première victoire galloise à Twickenham depuis vingt ans. Lors de la deuxième journée, les hommes de Brian Ashton battent les Italiens sans panache au stade Flaminio (19-23)120 avec treize points inscrits par Wilkinson. Deux semaines plus tard, au Stade de France, le XV de la Rose sauve l'honneur en s'offrant la victoire face au XV de France sur le score de 13-24121. À Murrayfield, dans un match sans essai, les Anglais sont dominés par les Écossais qui remportent à domicile leur seule victoire de l'édition 2008122. Cette défaite remet en cause la présence du technicien Brian Ashton à la tête de l'équipe et celle de Wilkinson comme titulaire123,124. Le joueur est écarté pour le match contre l'Irlande119,125 au profit de Danny Cipriani. C'est seulement la deuxième fois de sa carrière sous le maillot de la Rose qu'il est écarté et laissé sur le bancNote 6,126,29. Cependant, à la cinquante-troisième minute du match disputé le 15 mars contre l'Irlande, Jonny Wilkinson remplace Toby Flood, jouant aux côtés de Cipriani comme premier centre127,128,129.

Jonny Wilkinson joue les quatre derniers matchs de la phase régulière du championnat avec Newcastle3 . Le club ne dispute pas les phases finales car il termine avant-dernier. Lors de son match de reprise en championnat, le 14 septembre 2008 contre les Northampton Saints, il marque 22 points, dont un drop de 45 mètres à la dernière minute. Mais son retour à la compétition est de courte durée car le 30 septembre 2008, lors du match contre l'équipe de Gloucester, il doit quitter le terrain en raison d'un genou démis130. Il ne peut donc pas participer à la tournée d'automne de l'équipe d'Angleterre7.

En 2009, Jonny Wilkinson signe un contrat de deux ans avec le Rugby club toulonnais10,11. Le joueur anglais veut relancer sa carrière en changeant de club et mettre fin à ses pépins de santé12. Il a besoin d'une rupture12. Rejoignant Philippe Saint-André, Rory Lamont et Sébastien Bruno en provenance du championnat d'Angleterre131, il se prépare pour entamer la saison 2009-2010 sous la houlette du technicien français12. La rencontre amicale de reprise du RC Toulon contre Brive est le dix-septième retour de la vedette anglaise depuis 2003 et il se passe sans problème8. Lors de la première rencontre de championnat132, Toulon accroche le Stade français133 avec 17 points inscrits par l'ouvreur anglais. Pour le deuxième match de championnat remporté 27-13 contre le Racing Métro 92134, Wilkinson est décisif135. Il n'est pas en réussite lors de l'affrontement contre l'ASM Clermont Auvergne comptant pour la quatrième rencontre de championnat, cependant Toulon l'emporte 26-21 et occupe alors la place de leader avec le Stade toulousain136. Jonny Wilkinson, au moment d'entamer la campagne européenne, tire un premier bilan et est satisfait d'avoir aligné une série de neuf matchs de championnat (sept fois titulaire, une fois remplaçant et une fois laissé au repos) sans aucun souci physique, évènement remarquable et inédit en soi depuis 2003110.

Jonny Wilkinson retrouve même l'équipe d'Angleterre en stage avant le début du championnat137. Il est retenu pour les test-matchs de novembre et joue avec l'Angleterre contre l'Australie le 7 novembre 2009138. Wilkinson marque les neuf points de son équipe qui s'incline cependant par 18 à 9. L'ouvreur aux mille points en équipe nationale est titulaire avec l'équipe d'Angleterre pour débuter le tournoi 2010139 et il inscrit 15 points lors de la victoire des Anglais 30-17 contre l'équipe du pays de Galles. Le XV de la Rose ne brille pas contre l'Italie et la performance de Jonny est discutée, le manque d'ambition du jeu anglais140,141. L'Angleterre perd contre l'Irlande 16-20142, le joueur de Toulon inscrit 11 points et est en tête des réalisateurs du Tournoi avec 38 points en trois rencontres. Il échoue cependant à plusieurs reprises dans ses tentatives de but, réussissant toutefois un drop du pied droit qui donne l'avantage en fin de rencontre à l'Angleterre avant l'essai final de Tommy Bowe. Les espoirs de Grand chelem s'envolent. Lors du match suivant contre l'équipe d'Écosse, en marquant six points au pied, il redevient le meilleur marqueur du tournoi avec 523 points inscrits en 37 rencontres4, dépassant Ronan O'Gara. Il n'est pas titulaire pour le dernier match au Stade de France au profit de Toby Flood143,144.

Avec la parenthèse de l'équipe d'Angleterre et du tournoi 2010, l'ouvreur anglais ne dispute que trois matchs de championnat de première phase entre le 15 janvier et le 30 avril3. Son club termine deuxième de cette phase et se qualifie pour les demi-finales du championnat et la coupe d'Europe 2010-2011. Après avoir été battus en demi-finale du championnat, les Toulonnais s'inclinent en finale du Challenge européen, Jonny Wilkinson quitte ses coéquipiers sur blessure145. Il retrouve le groupe anglais pour la tournée de juin mais il ne débute pas le premier test-match contre les Australiens, laissant le poste de demi d'ouverture à Toby Flood146. De nouveau remplaçant, il entre à trente minutes de la fin du deuxième match pour remplacer Toby Flood blessé au pied et inscrit les trois points de la première victoire significative de l'ère Martin Johnson (victoire dans l'hémisphère sud)147.

La saison suivante, Willkinson retrouve la coupe d'Europe avec le club toulonnais qui y fait ses débuts. Le joueur anglais y est décisif et le club se qualifie pour les quarts de finale en battant le Munster lors de la cinquième journée148. Entre temps, il prolonge son aventure en France en signant un nouveau contrat qui le lie au club varois jusqu'en 2013149. Blessé au mois de novembre, il n'est pas présent dans le groupe anglais qui effectue les test-matchs de novembre. En revanche, il est retenu pour jouer les Six nations et Martin Johnson le positionne encore comme doublure de Toby Flood150. Il est ensuite sélectionné pour la coupe du monde. Il parvient à s'imposer comme titulaire et il participe à trois matchs de poule; les Anglais accèdent en quart de finale en battant l'Argentine (13-9), la Géorgie (41-10), la Roumanie (67-3) et l'Écosse (16-12). Les Anglais parviennent à l'emporter contre l'Écosse en inscrivant un essai par Chris Ashton en toute fin de match, après que Jonny Wilkinson ait seulement converti deux coups de pied sur six tentés et que l'Écosse ait mené toute la rencontre151. Mais l'équipe anglaise est éliminée par la France en quart-de-finale.

En l'espace de douze ans, Jonny Wilkinson s'est construit un palmarès conséquent, le titre de Champion du monde 2003 restant l'exploit le plus retentissant de sa carrière.

Jonny Wilkinson est champion d'Angleterre 1997-1998, dès sa première saison avec Newcastle, alors que celui-ci est promu. Il remporte deux fois la coupe d'Angleterre en 2001 et 2004, terminant finaliste de l'édition 1999. Avec le RC Toulon il ne remporte aucun trophée mais est finaliste du Challenge européen 2010.

Jonny Wilkinson a participé à quatre Coupes du monde, avec des titres de champion du monde 2003, vice-champion du monde 2007 et deux places de quart de finaliste en 1999 et 2011. Il a également remporté quatre tournois en 2000, 2001, 2003 et en 2011, avec en prime en 2003 le Grand chelem.

De 1997 à 2009, Jonny Wilkinson joue avec le club des Newcastle Falcons qu'il rejoint l'été 1997 à l'âge de 18 ans4,1. Il dispute 23 matchs en compétition européenne de club (Challenge européen et coupe d'Europe) au cours desquels il marque deux essais, 55 transformations, deux drops et 70 pénalités, soit un total de 412 points2. Il inscrit un total de 1948 points en 174 matchs disputés avec les Newcastle Falcons1. Il évolue toujours au plus haut niveau en championnat national, tant en Angleterre qu'en France, avec un statut de titulaire à compter de l'été 1998.

Depuis 1998, Jonny Wilkinson dispute 87 matchs avec l'équipe d'Angleterre au cours desquels il marque 6 essais, 157 transformations, 35 drops et 234 pénalités (1151 points)4. Il participe notamment à dix tournois des cinq/six nations depuis 1998 et à trois coupes du monde (1999, 2003 et 2007)4. Il remporte un Grand chelem en 2003 et deux autres tournois en 2000 et 2001. Il dispute quinze rencontres de coupe du monde en trois participationsNote 7 avec un titre de champion du monde et un titre de vice-champion du monde.

Jonny Wilkinson a battu une quantité de records et affolé les statistiques4. Il débute en équipe nationale à 18 ans et 314 jours le 4 avril 19984 et garde une place de titulaire jusqu'à la fin de l'année 2003. À 24 ans et demi le 25 novembre 2003, il a obtenu 52 capes et inscrit 817 points (5 essais, 123 transformations, 21 drops et 161 pénalités), soit une moyenne de 15,7 points par match international4,154. Il ne joue pas en équipe nationale entre 2003 et 2007. Si les blessures et la concurrence l'épargnent, à trente-deux ans le 25 mai 2011, il a encore de belles années devant lui.

Jonny Wilkinson participe à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais, en 2001 et 2005, marquant 116 points en neuf matchs6. En particulier, il dispute six test matchs au cours desquels il marque 67 points : trois contre l'Australie en 2001, un contre l'Argentine et deux contre la Nouvelle-Zélande en 2005.

Source : fr.wikipedia.org/.../.wikipedia.org/wiki/Jonny_Wilkinson

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