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Thomas Voeckler (22 juin 1979 à Schiltigheim) est un coureur cycliste français. Professionnel depuis 2001, il est membre de l'équipe Europcar. Il a notamment été champion de France sur route en 2004 et 2010, et vainqueur du Grand Prix de Plouay 2007, d'une étape du Tour de France 2009 et du Tour de France 2010. Il s'est rendu populaire lors du Tour de France 2004 en portant le maillot jaune pendant dix jours. Il est considéré comme l'un des meilleurs coureurs français des années 20002. Il réside aujourd'hui à Mouilleron-le-Captif en Vendée.

Thomas Voeckler est né le 22 juin 1979 au C.M.C.O. de Strasbourg à Schiltigheim. Sa famille est originaire d'Alsace ; son père était psychiatre et sa mère médecin-anesthésiste. Thomas Voeckler grandit dans le village d'Herbitzheim. Alors qu'il a 7 ans, ses parents décident de s'installer à la Martinique à Tartane où ils achètent une maison. L'une des raisons de ce déménagement est de permettre à son père d'assouvir plus facilement sa passion de la navigation. Il achète ainsi des voiliers de 10 à 15 mètres de long, et il participe à des courses maritimes. En compagnie de sa femme et de ses deux fils Alexis et Thomas, il effectue trois traversées de l'océan Atlantique.

C'est à la Martinique que Thomas Voeckler découvre le cyclisme. Il débute à l'Étoile cycliste du Lamentin, puis rejoint à 12 ans le Club cycliste de Trinité3. Peu avant son treizème anniversaire, son père se rend en France, à Strasbourg pour lui acheter comme cadeau un vélo haut de gamme. C'est avec ce vélo qu'il participe à ses premières compétitions cyclistes. Durant cet automne 1992, le père de Thomas Voeckler, parti seul sur son bateau pour une traversée, disparaît en mer. Malgré de longues recherches, les secours ne parviennent pas à le retrouver, pas plus que son bateau.

À 17 ans, Thomas Voeckler revient en France. Il y passe un BTS de vente et intègre la section sport-études de La Roche-sur-Yon, en Vendée. Il rejoint ensuite l'équipe amateur Vendée U, dirigée par Jean-René Bernaudeau. En 2001, il remporte le classement national espoirs de Vélo Magazine.

Thomas Voeckler devient professionnel en France en 2001 avec l'équipe Bonjour. Au cours de sa carrière, il reste fidèle à Jean-René Bernaudeau, et évolue sous ses ordres dans la même équipe rebaptisée « Brioches la Boulangère », de 2003 à 2004, Bouygues Telecom de 2005 à 2010, puis Europcar depuis 2011.

Thomas Voeckler devient professionnel en 2001 au sein de l'équipe Bonjour, dans laquelle il a été stagiaire en 2000. Il est le seul de son équipe à avoir terminé le Tour d'Italie 2001.

Il remporte sa première victoire chez les professionnels en 2003 : la Classic Loire-Atlantique. Il remporte ensuite le Tour du Luxembourg.

En 2004, il se révèle au grand public français en remportant le championnat de France à Pont-du-Fossé puis en enchaînant avec un excellent Tour de France 2004 au cours duquel il devient très populaire auprès du public français, se battant avec le maillot jaune sur les épaules durant la moitié de l'épreuve. Il se distingue lors de la 5e étape, faisant partie d'une échappée victorieuse de 184 km comprenant cinq coureurs qui terminent l'étape avec plus de 12 min d'avance sur le peloton. La victoire d'étape revient à l'Australien Stuart O'Grady mais c'est Thomas Voeckler, le mieux classé de l'échappée au classement général, qui endosse le maillot jaune à l'issue de l'étape4. Il porte le maillot jaune pendant dix jours, le défendant avec courage dans les Pyrénées face à Lance Armstrong et perdant le maillot blanc seulement lors du dernier contre la montre.

En 2006, il remporte la Route du Sud et Paris-Bourges.

En 2007, il déclare que si la direction de son équipe (Bouygues Telecom) consent à lui attribuer le rôle de leader principal pour le classement général il essayera de viser les premières places du Tour de France, et de renouveler ainsi l'exploit de ses 10 jours en jaune sur le Tour 2004. « J'ai beaucoup progressé en montagne, affirme-t-il, et une place dans les cinq premiers devrait je le pense m'être accessible, comme l'a fait Cyril Dessel l'année dernière (7e), même si je sais que je dois encore m'entraîner pour les épreuves de contre-la-montre afin d'être au maximum de ma forme cet été et prouver ce que je vaux réellement »5. Il termine finalement à la 66e place du général individuel du Tour de France cette année.

En 2007, il remporte l'un des principaux succès de sa carrière en s'imposant au Grand Prix de Plouay, une course ProTour, devant Thor Hushovd et Danilo Di Luca, quelques jours après avoir gagné le Tour du Poitou-Charentes. Il remporte aussi le classement du meilleur grimpeur de Paris-Nice.

En 2008, Thomas Voeckler s'impose lors du Circuit de la Sarthe et du Grand Prix de Plumelec-Morbihan.

La saison 2009 pour lui débute dans de très bonnes conditions puisqu'il remporte l'Étoile de Bessèges (succèdant à son coéquipier Trofimov) puis le Tour du Haut-Var. Durant Paris-Nice, Thomas Voeckler est victime d'une chute lors de la 6e étape, ce qui lui cause une triple fracture de la clavicule6. À son retour au mois de mai, il remporte le Trophée des Grimpeurs. Le 8 juillet, il remporte en solitaire à Perpignan la cinquième étape du Tour de France 2009. En 2010, il termine dixième de la classique Liège-Bastogne-Liège après la disqualification d'Alejandro Valverde pour ses résultats de 2010. En juin, il s'impose lors du championnat de France sur route. C'est sa deuxième victoire dans l'épreuve après celle de 20047. Le 19 juillet, il remporte la 15e étape du Tour de France en solitaire, après avoir attaqué ses compagnons d'échappée à 21 km de l'arrivée dans le col de Balès classé hors catégorie. Il passe ainsi la ligne d'arrivée à Bagnères-de-Luchon avec 1 minute et vingt secondes sur l'Italien Alessandro Ballan et l'Espagnol Aitor Perez. Expliquant avant la course être hors de forme, il remporte début septembre le Grand Prix Cycliste de Québec, la première course Pro Tour sur le continent américain, après une attaque incisive dans le dernier kilomètre.

2010 est la dernière année de sponsoring de la société Bouygues Telecom. Elle est remplacée par le loueur de véhicules Europcar. Après avoir été tenté de partir chez Cofidis dans l'éventualité d'un échec de la recherche d'un nouveau sponsor, il reste aux côtés de Jean-René Bernaudeau.

Il remporte sa première victoire en 2011 lors du Tour Méditerranéen. Profitant de l'erreur de Laurent Mangel qui célèbre prématurément sa victoire, Voeckler le bat au sprint lors de la première étape et prend alors la tête du classement général9. Sixième au final, il se met de nouveau en évidence la semaine suivante sur le Tour du Haut-Var qu'il remporte. Troisième de la première étape remportée par Samuel Dumoulin, il s'échappe avec Julien Antomarchi le lendemain à quelques kilomètres de l'arrivée finale. Assuré de remporter le classement final de l'épreuve, il ne dispute pas le sprint pour la victoire d'étape. Au mois de mars, il est leader du classement UCI Europe Tour10. Le 9 mars 2011, il remporte au sprint la 4e étape de Paris-Nice devant ses compagnons d'échappée Rémi Pauriol et Thomas De Gendt11. Il remporte ensuite en solitaire la huitième étape de cette course quatre jours plus tard.

Une semaine plus tard, le 19 mars, et malgré les efforts déployés dans le final de l'épreuve, Thomas Voeckler se classe dixième de la Classic Loire-Atlantique à 22 s du vainqueur néerlandais Lieuwe Westra12. Il prend sa revanche le lendemain en remportant « en costaud »13 sa cinquième victoire de la saison dans la course Cholet-Pays de Loire. Il place une attaque à 3 km de l'arrivée avec un vent de côté, et parvient à sortir du peloton avant de résister au retour des sprinteurs. Grâce à cette victoire, il rejoint Jérémy Roy à la première place provisoire de la Coupe de France de cyclisme sur route 201114,13. Il prend par la même occasion la tête du classement individuel de l'UCI Europe Tour. En avril il remporte une nouvelle victoire lors de la deuxième étape du Tour du Trentin devant Michele Scarponi15, et termine septième du classement général de cette course. Le 7 mai, il enchaîne avec une victoire en solitaire à Cassel lors de la quatrième étape des Quatre jours de Dunkerque. Il prend alors la tête du classement général et il remporte le lendemain le classement final de la course, confortant ainsi sa première place au classement UCI Europe Tour. Le 5 juin, il prend le départ du Critérium du Dauphiné. Il se classe plusieurs fois parmi les dix premiers d'étapes de montagne et termine l'épreuve à la dixième place du classement général. Avec Christophe Kern, vainqueur de la cinquième étape et sixième du classement général, il participe à la victoire de l'équipe Europcar au classement par équipes16. Il termine troisième du championnat de France sur route, remporté par Sylvain Chavanel.

En juillet, il participe au Tour de France et y revêt le maillot jaune à l'issue de la 9e étape du Tour de France après une échappée de 167 km. Lors de la 12ème étape du Tour dans les Pyrénées, il résiste aux favoris (les frères Schleck, Cadel Evans ou Contador) et parvient à conserver son maillot de leader, en terminant 9ème de l'étape, à 50 secondes du vainqueur. Il garde encore ce maillot après la 13ème étape, puis après la 14ème, lors de laquelle il rivalise avec les favoris dans la montée finale du Plateau de Beille, dans l'Ariège.

Thomas Voeckler est considéré comme un coureur appartenant à la catégorie « puncheur-baroudeur, et sa bonne science de la course lui a permis de gagner plusieurs classiques ou étapes.

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Palmarès et distinctions
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Palmarès

2000
Flèche ardennaise
2e de Paris-Roubaix Espoirs

2003
Tour du Luxembourg :
Classement général
2 étapes
Classic Loire-Atlantique
1 étape du Tour de l'Avenir
2004
MaillotFra.PNG Champion de France sur route
À travers le Morbihan
1 étape de la Route du Sud
2e de la Clásica de Almería

2005
2e étape des Quatre jours de Dunkerque

2006
5e étape du Tour du Pays basque
Route du Sud :
Classement général
1 étape
Paris-Bourges
2e du championnat de France sur route
3e de l'Étoile de Bessèges

2007
Grand Prix de Plouay
Classement général du Tour du Poitou-Charentes
10e du Tour de Pologne
2008
Classement général du Circuit de la Sarthe
Grand Prix de Plumelec-Morbihan

2009
Classement général de l'Étoile de Bessèges
Tour du Haut-Var :
Classement général
2e étape
Trophée des Grimpeurs
5e étape du Tour de France
2e du Grand Prix d'Ouverture La Marseillaise
3e du Tour de Vendée

2010
MaillotFra.PNG Champion de France sur route
15e étape du Tour de France
Grand Prix Cycliste de Québec
3e du Tour de Sardaigne
10e de Liège-Bastogne-Liège

2011
1re étape du Tour Méditerranéen
Classement général du Tour du Haut-Var
4e et 8e étapes de Paris-Nice
Cholet-Pays de Loire
2e étape du Tour du Trentin
Quatre jours de Dunkerque :
Classement général
4e étape
3e du championnat de France sur route
10e du Critérium du Dauphiné

Distinctions

Vélo d'Or français : 2010

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Résultats sur les grands tours
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Tour de France

2003 : 119e
2004 : 18e, Maillot jaune porteur du maillot jaune pendant 10 jours
2005 : 124e
2006 : 89e
2007 : 66e
2008 : 97e
2009 : 67e, vainqueur de la 5e étape
2010 : 76e, vainqueur de la 15e étape
2011 : ?e, Maillot jaune porteur actuel du maillot jaune depuis 6 jours

Tour d'Italie

2001 : 135e
2007 : non-partant (8e étape)
2009 : 89e
2010 : 23e

Tour d'Espagne

2005 : 101e

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Classements mondiaux
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Jusqu'en 2004, le classement UCI concerne tous les coureurs ayant obtenu des points lors de courses du calendrier international de l'Union cycliste internationale (324 courses en 2004). En 2005, l'UCI ProTour et les circuits continentaux sont créés, ayant chacun leur classement. De 2005 à 2008, le classement de l'UCI ProTour classe les coureurs membres d'équipes ProTour en fonction des points qu'ils ont obtenu lors des courses du calendrier UCI ProTour, soit 28 courses en 2005, 27 en 2006, 26 en 2007. En 2008, le calendrier du ProTour est réduit à 15 courses en raison du conflit entre l'UCI et les organisateurs de plusieurs courses majeures. Les trois grands tours, Paris-Roubaix, la Flèche wallonne, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Lombardie, Tirreno-Adriatico et Paris-Nice ne sont donc pas pris en compte dans le classement ProTour 2008. En 2009 et 2010, un « classement mondial UCI » remplace le classement ProTour. Il prend en compte les points inscrits lors des courses ProTour et des courses qui n'en font plus partie, regroupées dans un « calendrier historique », soit au total 24 courses en 2009 et 26 en 2010. Ce nouveau classement prend en compte les coureurs des équipes continentales professionnelles.

En 2011, l'UCI ProTour devient l'UCI World Tour et reprend dans son calendrier les courses qui l'avaient quitté en 2008. Il comprend 27 courses en 2011 et son classement ne concerne plus que les coureurs membres des 18 équipes ProTeam. L'équipe Europcar dans laquelle évolue Thomas Voeckler n'a plus ce statut en 2011, mais celui d'équipe continentale professionnelle. Par conséquent, Thomas Voeckler ne marque pas de point au classement de l'UCI World Tour, mais sur celui de l'UCI Europe Tour.

Thomas Voeckler apparaît pour la première fois au classement UCI en 2001 et y obtient son meilleur classement en 2004 : 44e. Après la création de l'UCI ProTour en 2005, il est classé au mieux 41e en 2010.

En 2005 au sein de l'équipe Bouygues Telecom, le salaire annuel de Thomas Voeckler s'élève à 330 000 euros26. Il fait alors partie des cyclistes français les mieux payés après Sylvain Chavanel, Christophe Moreau et David Moncoutié26.

Source : fr.wikipedia.org/.../.wikipedia.org/wiki/Thomas_Voeckler

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