Biographie de
Prosper MERIMEE

En 1822, à l'âge de 19 ans, Mérimée commence une tragédie, Cromwell, dont il fait une lecture dans les salons qu'il fréquente. Rien ne subsiste de ce drame dont on sait seulement qu'il était affranchi de toutes les règles et de toutes les bienséances classiques. Passionné de théâtre espagnol, Mérimée conçoit en 1825 l'idée d'une mystification : le Théâtre de Clara Gazul, recueil de pièces de théâtre qu'il présente comme l'oeuvre d'une célèbre comédienne espagnole, Clara Gazul, qu'un imaginaire M. Joseph Lestrange vient de traduire. Une biographie imaginée, des notes explicatives et un portrait de la comédienne par Delécluze (en fait Prosper Mérimée lui-même représenté avec une mantille, épaules nues et une croix d'or autour du cou) achèvent de rendre la fiction vraisemblable. L'oeuvre excita la curiosité de la jeunesse lettrée et si Le Globe révèle la mystification, plusieurs revues tombent dans le piège. « Je ne conteste pas le plaisir qu'une mystification peut procurer à son auteur, ...
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