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Louis Vuitton est une maison parisienne internationale de maroquinerie de luxe française fondée en 1854 par les styliste maroquinier Louis Vuitton (1821-1892) et reprise par ses descendants (devenue Moët Hennessy Louis Vuitton SA depuis 1987 et propriété du milliardaire Bernard Arnault depuis 1989).

Louis Vuitton naît le 4 août 1821 au moulin à eau de Chabouilla près d'Anchay (40 km au nord-est de Bourg-en-Bresse), petit village de 148 habitants dans le Jura en Franche-Comté dans un milieu modeste. Très jeune, il apprend à manier les outils auprès de son père meunier et menuisier.

En 1835, âgé de 14 ans, il part tenter sa chance à Paris et parcourt à pied les 400 km qui le séparent de la capitale. Il entre en 1837 comme apprenti chez un « layetier-emballeur-malletier » (métier qui consistait à emballer les nombreuses affaires de riches clients qui partaient en voyage) et réalise des coffres de voyage. Il s'occupe en particulier à partir de 1852 des toilettes de l’impératrice Eugénie et fait reconnaitre son savoir-faire au près des clients les plus fortunés.

Les moyens de transports sont alors révolutionnés par la machine à vapeur et le tourisme international des classes aisées et aristocratiques se développe (locomotive à vapeur, bateau à vapeur etc) Louis Vuitton comprend alors rapidement « qu'il faut créer des bagages novateurs et de grande qualité : luxe, fonctionnalité, innovation ».

En 1854, il fonde la marque Louis Vuitton et ouvre son premier magasin rue Neuve-des-Capucines à Paris à proximité de la Place Vendôme. (Il en reste encore des signes sur le fronton de la vitrine des Champs-Elysées où il est inscrit : « Louis Vuitton, Malletier à Paris, maison fondée en 1854 »).

Louis invente la malle plate Louis Vuitton, confortable, pratique et de qualité, plus facilement empilable que les traditionnelles malles aux couvercles bombés d'alors.

En 1859, il s'agrandit et transfère son atelier d'une vingtaine d'employés à Asnières-sur-Seine au bord de la Seine, pour profiter du transport fluvial. Il fait construire avec son épouse Emilie, sa demeure familiale à proximité des ateliers, devenue depuis un musée Vuitton, dans une rue rebaptisée depuis « Rue Louis Vuitton ».

Dans les années 1870, il est rejoint par son fils Georges Vuitton qui l'incite à développer avec succès l'entreprise à l’étranger.

En 1885, une première boutique ouvre hors de France avec succès sur Oxford Street à Londres suivi par New York puis Philadelphie.

En 1888, Louis décide de contrecarrer les premières contrefaçons en adoptant un nouvel imprimé de damier beige et brun avec l’inscription « Marque Louis Vuitton déposée ».

En 1892, Louis Vuitton disparaît. Son fils Georges aidé par toute la famille lui succède à la tête de son empire qu'ils développent avec le même succès que leur prédécesseur.

En 1896 Georges crée personnellement sa célèbre toile révolutionnaire « Monogramme LV » dont il fait l'emblème de la marque. Une toile enduite parfaitement imperméable couleur gris clair, appelée « Gris Trianon », résistante et légère pour remplacer le cuir.

En 1959, Gaston-Louis Vuitton (qui dirige la maison depuis 1936), fils aîné de Georges, et son fils Claude-Louis Vuitton, mettent au point une nouvelle toile enduite souple à base de lin, de coton et de PVC qui dope les ventes de la maison.

Odile Vuitton, une des filles de Gaston-Louis, et son mari Henri Racamier, président de la société à partir de 1977 transforment la marque en une compagnie multinationale.

En 1987, la holding « Louis Vuitton SA » côtée à la bourse de Paris, et propriétaire de marques comme la Maisons de Champagne Veuve Clicquot Ponsardin, fusionne avec Moët-Hennessy pour former Moët Hennessy Louis Vuitton SA (LVMH), premier groupe de luxe du monde.

En 1989, l'homme d'affaires milliardaire Bernard Arnault lance une OPA avec l'aide de la Banque Lazard, prend le contrôle du groupe en devenant actionnaire majoritaire à 42% et le développe depuis pour en faire le plus important groupe de luxe du monde en diversifiant la production avec des collections de prêt-à-porter, des chaussures, de l'horlogerie, etc

En 2004, la marque fête ses 150 ans, avec un chiffre d'affaires du groupe Moët Hennessy Louis Vuitton SA de 3 milliards €, plus de 3 800 employés en France, plus de 10 000 employés et 339 magasins dans 51 pays du monde, et 10 à 15 nouvelles boutiques par an sur les 5 continents...

La maison Louis Vuitton possède encore son atelier à Asnières-sur-Seine, dans les Hauts-de-Seine, qui réalise les commandes spéciales et perpétue le goût du sur-mesure.

Pour ses sacs, Vuitton utilise le cuir, mais aussi la toile. Parmi les plus connues la toile gris Trianon, mais aussi la toile rayée beige et rouge, la toile damier ainsi que la toile monogramme LV qui se décline aujourd'hui en plusieurs coloris.

Symbole de Louis Vuitton depuis 1896, la toile monogramme LV concilie solidité, robustesse, souplesse et légèreté. Elle est totalement imperméable et très peu vulnérable aux éraflures de surface. Elle s'adapte donc parfaitement aux nouvelles manières de voyager et de vivre. Désormais il existe de nouvelles interprétations du monogramme. La plus célèbre est multicolore, version visionnaire et avant-gardiste avec 33 couleurs mais elle existe également en cuir verni, en jean's, etc.

L'architecture est une tradition familiale. En 1912, le fils de Louis Vuitton fait construire en plein cœur de Paris, sur les Champs-Élysées, un bel immeuble d'inspiration art nouveau. Puis, avec son ouverture sur le monde, la marque possède désormais des magasins à Londres, New York et Tokyo, dans des lieux où le souci de l'architecture est respecté.

Le groupe Louis Vuitton s'investit dans de nombreux projets représentatifs de son ouverture sur le monde : le yachting international avec la Coupe de l'America dont la Coupe Louis-Vuitton est le prologue (de 1983 à 2007, jusqu'à l'annonce de son retrait) ; un concours d'élégance automobile et de charme est également organisé à Paris : la Louis Vuitton Classic.

Sous l'impulsion de Bernard Arnault, LVMH lance en 2006 le projet de la Fondation Louis-Vuitton pour la création et l'art contemporain qui doit réunir une partie de la collection privée de Bernard Arnault et des œuvres acquises par le groupe LVMH ces dernières années. Ce centre devrait ouvrir ses portes en 2010 au Jardin d'acclimatation à Paris. Le bâtiment dont le projet s'appelle « nuage » sera l'œuvre de l'architecte américano-canadien Frank Gehry.

En 1998, la marque Louis Vuitton s'ouvre à un nouveau domaine de compétence : la mode. Depuis, la marque affiche des départements prêt-à-porter, souliers, accessoires et joaillerie avec le nouveau directeur artistique Marc Jacobs.

Après Jennifer Lopez ou Uma Thurman, sa nouvelle égérie pour la campagne printemps-été 2007 est Scarlett Johansson.

Aujourd'hui, Louis Vuitton est présent dans plus de 53 pays en plus de la France. Les derniers magasins ont ouvert en Russie, à Moscou, et en Inde, à New Delhi.

En 2004, la marque a fêté ses 150 ans.

Source : fr.wikipedia.org/.../fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Vuitton

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