Poète français (Paris, v. 1431 — ?, apr. 1463).

Ses parents étaient de pauvres gens. Il perdit son père de bonne heure, et sa mère le confia à Guillaume de Villon, chanoine de Saint-Benoît, dont il prit le nom, et qui le fit instruire. Villon suit les cours de la faculté des arts. Bachelier en 1449, maître ès arts en 1452, il mène la vie désordonnée des mauvais étudiants de l'époque, dépensant «sa folle jeunesse» à batailler avec le guet, rossant les sergents, volant aux étalages, ripaillant dans les tavernes borgnes.

Ses principales oeuvres furent :

- "le lais" encore appelé "le petit testament"
- " le Testament" encore appelé "le grand testament" qui contient notamment "la ballade des dames du temps jadis".
- les "ballades en jargon"(moins connues)
-parmi les autres poèmes il faut aussi citer "L'épitaphe de Villon en forme de ballade" plus connu sous le nom"ballade des pendus"

François Villon est le premier en date des grands poètes lyriques. À l'époque où s'impose l'art des «Grands Rhétoriqueurs», il crée une poésie essentiellement personnelle par l'expression sincère et profonde de ses propres sentiments. Son œuvre reflète sa vie, faite de contrastes violents: il ne cache rien de ce qui fait de lui un «mauvais garçon», son amour d'une vie dissolue qu'il retrace avec un esprit, une malice et une verve admirables. Malgré cela, son âme n'a rien perdu de son ingénuité et de sa fraîcheur. Et le poète trouve des accents touchants pour exprimer la foi religieuse qu'il a conservée, son amour pour sa mère, sa reconnaissance envers tous ceux qui se sont intéressés à lui, ses regrets naïfs d'avoir gaspillé sa jeunesse. Quand il nous dit son angoisse de la mort et de la fuite de toutes choses, il atteint à un pathétique que le romantisme même n'a pas dépassé.

Villon, a écrit justement Bédier, «a retrouvé ou renouvelé tous les thèmes lyriques». Il est également un grand poète par la forme. Il possède une langue riche, forte, précise, pittoresque, d'un tour vif et aisé. Aussi Villon fut-il immédiatement célèbre. De 1489 à 1533, ses œuvres furent imprimées vingt fois. Marot le déclare «le meilleur poète parisien qui se trouve». Les romantiques voient en lui un précurseur illustre et en font, avec Gautier, un juste éloge. Quant à Baudelaire et surtout Verlaine, ils auront pour lui un véritable culte.

François Villon a eu une influence très importante sur Georges Brassens. Puisque celui-ci, qui a mis en musique "la ballade des temps jadis" a déclaré notamment:"je me suis beaucoup servi chez Villon, c'est-à-dire je l'ai beaucoup aimé (...) J'ai vécu pendant deux ou trois ans en étant non pas Villon mais en essayant de l'être. Et il est resté des traces dans ce que j'écris. j'ai dû lui voler quelque chose" (entretien avec Luc Berimont, cité par François-Victor RUDENT dans"Georges Brassens sur les pas de François Villon").

Léo Ferré a mis en musique "La ballade des pendus".