Charles Buchinsky est né le 3 novembre 1921 à Ehrenfield, en Pennsylvanie. Onzième enfant d'une famille d'immigrés lituaniens, il descend très tôt dans la mine. La guerre avec le Japon lui fournit une occasion de changer d'horizon. Après avoir été engagé en 1943 sur le front du Pacifique, il rentre au pays, bien décidé à ne plus reprendre son dur métier de mineur. Chaisier sur une plage de la station balnéaire d'Atlantic City (New Jersey), il fait la connaissance de comédiens en vacances de la troupe "Play and Players" de Philadelphie. Hollywood s'intéresse à ce visage si particulier comme taillé au couteau et, en 1951, Henry Hathaway l'engage auprès de Gary Cooper dans la MARINE EST DANS LE LAC. De 1951 à 1958, Charles Buchinsky, qui en 1954 décide de changer de nom, - un peu à cause du sénateur Joseph R. McCarthy qui a rendu les noms russes passablement impopulaires -, devient un acteur de second plan très recherché. Mais c'est Roger Corman qui lui donne sa première vraie chance ...
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