Francis Ford Coppola est un réalisateur, producteur et scénariste américain, né le 7 avril 1939 à Detroit dans le Michigan (États-Unis).

Il est le père des réalisateurs Sofia et Roman Coppola, le frère de Talia Shire et l'oncle de l'acteur Nicolas Cage.

En 1969, il fonde avec son ami George Lucas les studios American Zoetrope, basés à San Francisco. Le studio produit alors le THX 1138 de ce même Lucas, dont l'échec ruine dans l'œuf les ambitions de Coppola. Contraint à accepter une commande de studio, il réalise Le Parrain d'après un roman de Mario Puzo. Le gigantesque succès de cette superproduction le ramène vers l'indépendance et ressuscite ses rêves de conquête de Hollywood.

A l'origine, Lucas devait réaliser lui-même un autre projet de Zoetrope, Apocalypse Now, d'après le roman Au cœur des ténèbres de Joseph Conrad, et il avait travaillé durant cinq ans sur le scénario avec John Milius. Mais Lucas décidant de s'atteler à La Guerre des étoiles, Coppola décide de reprendre le projet « Apo » ; cela brouilla les deux amis pendant plusieurs années. Après une production proprement démentielle dans la jungle des Philippines, durant laquelle Coppola, tombé dans la drogue, faillit perdre la raison, le film, sorti en 1979, remporte la Palme d'Or du Festival de Cannes. En 1982, le désastre de Coup de cœur achève les ambitions de Coppola ; réduit par une montagne de dettes à des commandes telles que le Parrain, 3ème partie, Dracula et Jack, il doit désormais se contenter d'une activité de producteur : ainsi les films de sa fille Sofia, Virgin Suicides et Lost in Translation ou Sleepy Hollow de Tim Burton.

Personnage fantasque, mégalomane, on le surnomme parfois à juste titre « le Napoléon du cinéma ». Doté d'un orgueil monstrueux que n'ont pas atténué les échecs, Coppola ne laisse jamais indifférent, il se montre volubile, arrogant, extraverti, doté d'une remarquable capacité à enfoncer les portes qu'on ferme devant lui ; il est typique des « auteurs-tyrans » qui considèrent les autres comme des pions pour mener à bien leur propre ambition démiurgique. Apocalypse Now est certainement le film qui a transcendé cette nature pour devenir un chef-d'œuvre cinématographique sur la folie.

Source : fr.wikipedia.org/.../pedia.org/wiki/Francis_Ford_Coppola